Kaßberg-Gefängnis

Am 9. November vor einem Jahr begannen die Lichterwege mit etwa 200 Chemnitzer*innen am Gedenkort des ehemaligen Kaßberg-Gefängnisses. In diesem Jahr gedenken die Vorstände und Mitglieder des Lern- und Gedenkortes Kaßberg-Gefängnis im kleinen Kreis der Opfer der Novemberprogrome. An dem Ort der zerstörten Chemnitzer Synagoge am Stephanplatz.
In der Nacht vom 9. auf den 10. November 1938 verwüsteten und steckten Nationalsozialisten in ganz Deutschland Synagogen und Bet-Räume, jüdische Geschäfte und Wohnungen in Brand und misshandelten, verschleppten und ermordeten jüdische Mitbürger. Das ehemalige Kaßberg-Gefängnis symbolisiert für viele dieser Opfer das Tor zur Hölle. Lasst uns an sie erinnern.
Der Verein setzt sich mit dem Gedenkort und der künftigen Gedenkstätte für ein respektvolles Miteinander, für eine lebendige Erinnerungskultur in unserer Stadt und für ein würdiges Gedenken ein.

An diesem geschichtsträchtigen Tag wollen wir auch auf die besondere Bedeutung des Kaßberg-Gefängnisses in der DDR aufmerksam machen. Als größte der insgesamt 17 Untersuchungshaftanstalten der ostdeutschen Geheimpolizei kam dem Gefängnis in Karl-Marx-Stadt seit Mitte der 1960er Jahre eine besondere Funktion als zentrale Durchgangsstation im Rahmen des deutsch-deutschen Häftlingsfreikaufes zu. Von hier aus gelangten etwa 33.000 Menschen in die Bundesrepublik.

Für viele von ihnen symbolisiert das Kaßberg-Gefängnis deshalb das „Tor zur Freiheit“. Auch wenn auf diesem in Deutschland und in Europa einmaligen Vorgang der Schwerpunkt der zukünftigen Dauerausstellung der Gedenkstätte liegt, werden gleichwohl die anderen Perioden in der Geschichte des Haftortes Kaßberg betrachtet. Der Lern- und Gedenkort Kaßberg-Gefängnis e.V. setz sich dafür ein, in würdiger Weise am historisch authentischen Ort an das Leid all jener zu erinnern, denen auf dem Kaßberg unter den nationalsozialistischen Gewaltherrschern sowie in den Jahren der kommunistischen Diktatur größtes Unrecht widerfahren ist. Liebe Leserinnen und Leser lassen Sie uns gemeinsam die Demokratie gegen ihre Gegner verteidigen und die kulturelle Vielfalt und das solidarische Miteinander bewahren. An dieser Stelle wollen wir auf den Text „1989“ von Veronica Scholz (Instagram: @poesiematrose) verweisen:

1989

1.400 km Länge.
55.000 Selbstschussanlagen.
327 Tote – mindestens.

An der Grenze,
die teilend durch Deutschland geht.
Als Mauer starr inmitten der Hauptstadt steht,
sich durch Köpfe und Herzen zieht,
als ´89 Undenkbares geschieht.

Sie fällt, sie bröckelt,
wird abgeschlagen und zerstückelt.
Jedes berstende Stück,
bringt Stück für Stück,
die Freiheit zurück.

Die Symphonie der Straße erzwingt,
was unüberhörbar,
als Wille der Bürger erklingt.

Die Arrangeure der Weltpolitik,
zücken an diesem Tag den Taktstock
der Friedensmusik.

Statt Schüsse, fallen Schlagbäume,
Statt Panzer, rollen Trabbis.
Wahrgewordene Tagträume:
Zwei-Takter bezwingen den deutsch-deutschen Riss.

Jubelnde Menschen,
die auf der Mauer stehen.
Alle anderen,
die fassungslos im Fernsehen sehen.

Als am 9. November `89
Geschichte geschrieben wurd‘,
weil sich Ost und West,
nach 40 Jahren Stacheldraht
an diesem Abend,
in den Armen lag.

Bilder die berühren
und immer wieder animieren.
Zur Demokratie, in Einigkeit,
mit Recht und Freiheit.
In Deutschland und Europaweit.

Text: Veronica Scholz
Alle Rechte bei der Autorin

„Sehr geehrte Frau Staatsministerin, liebe Mitglieder, liebe ZeitzeugInnen, liebe UnterstützerInnen, liebe Interessierte,

den heutigen Tag wird sich unser Verein rot im Kalender einrahmen. Der von Frau Staatsministerin für Kultur und Tourismus überreichte Förderbescheid ist ein Meilenstein für unsere Entwicklung. Die nun gesicherte Finanzierung ermöglicht den Umbau des ehemaligen Kaßberg-Gefängnisses zu einem Lernort für Demokratie. Wir freuen uns sehr über die Förderung und die kommende Gedenkstätte. Gleichwohl wissend, dass noch viel Arbeit bis zur Eröffnung der Gedenkstätte vor uns liegt, die mit dem heutigen Förderbescheid beginnen kann.

Ich möchte mich bei allen bedanken, die in den letzten neun Jahren den Verein auf seinem Weg begleitet, unterstützt und diese Entwicklung ermöglicht haben. Der heutige Erfolg hat viele Mütter und Väter. Den Gründungsmitgliedern, die den Verein ins Leben gerufen und damit eine Erfolgsgeschichte in Gang gesetzte haben. Unseren engagierten Mitgliedern, insbesondere den Zeitzeugen, die viele Jahre ehrenamtlich Führungen und Veranstaltungen organisiert haben. Ohne die Hartnäckigkeit und das Herzblut zahlreicher engagierter Menschen wären wir nie so weit gekommen.

Unser Verein wird von einem pragmatisch orientierten Vorstand geführt, der über viel Fachwissen, politische Erfahrung und ein großes Netzwerk verfügt. Auch ist der Verein seit drei Jahren dank der Förderung der Stadt Chemnitz professionell organisiert und hat eine eigene Geschäftsstelle, die mit einer wissenschaftlichen Mitarbeiterin und einem Zeitzeugen besetzt ist.

Vor über zwei Jahren ist Volker Bausch zu uns gestoßen, der uns als ausgebildeter Pädagoge und langjähriger Direktor der Gedenkstätte Point Alpha unterstützte. So hat Volker die erfolgreiche Zusammenarbeit mit Peter Wellach und dem Büro beier+wellach Projekte initiiert. Ohne sein Hintergrundwissen und seine Aktivitäten in dem Bereich Vernetzung und Kommunikation wäre eine erfolgreiche Antragstellung für die Förderung der Gedenkstätte nicht möglich gewesen. Volker Bausch verstarb im Sommer 2019 nach schwerer Krankheit. Wir denken oft an ihn. Die künftige Gedenkstätte trägt auch seine Handschrift.

Wir danken unseren Fördermittelgebern, dem Freistaat Sachsen, der Beauftragten der Bundesregierung für Kultur und Medien sowie der Stadt Chemnitz für das Vertrauen, das sie in uns setzen, und für die Förderung der Gedenkstätte trotz einer immer schwieriger werdenden Haushaltslage. Wir stehen damit in der Verantwortung und werden unser Bestes geben, um in zwei Jahren die Gedenkstätte auf dem Kaßberg zu eröffnen.

Weiterhin bedanken wir uns beim Eigentümer der Immobilie, der Firma CEGEWO GmbH aus Chemnitz, für die vertrauensvolle Zusammenarbeit in den letzten Jahren. Wir werden das Bauprojekt gemeinsam mit dem Eigentümer meistern. Der langfristige Mietvertrag gibt uns die Planungssicherheit, die wir brauchen.

Wir wollen innerhalb der nächsten zwei Jahren eine Gedenkstätte am historischen Ort schaffen, nachdem wir bereits im April 2017 an der ehemaligen Gefängnismauer diesen Gedenkort mit der Förderung durch die Stiftung Sächsische Gedenkstätten errichtet haben.

Der Gedenkort wird durch einen frei zugänglichen Außenrundgang mit der künftigen Gedenkstätte verbunden. Anhand eines Modells sowie Stelen, Pulten und Intarsien führt der neue Außenrundgang an längst verschwundenen Gebäudeteilen entlang. Mit Hilfe digitaler Technik wollen wir den historischen Ort visuell auferstehen lassen, insbesondere die Busschleuse, durch welche die freigekauften Häftlinge gefahren sind.

Über den sogenannten Kopfbau gelangen die Gäste des Lernortes in den Eingangs- und Servicebereich mit Büros, einem Café, Seminar- und Veranstaltungsräume. Das Erdgeschoss ist für pädagogische Bildungsprogramme und Sonderausstellungen vorgesehen. Wir wollen einen Lernort für Demokratiebildung schaffen, der sich vor allem an junge Menschen wendet und den Wert einer freiheitlichen, rechtsstaatlichen Demokratie vermittelt.

Die Gedenkstätte wird in jenem Zellentrakt entstehen, in dem die für den Freikauf bestimmten politischen Häftlinge untergebracht waren. Zwischen 1962 und 1989 kaufte die Regierung der Bundesrepublik Deutschland über 33.000 politische Häftlinge aus den Gefängnissen der DDR frei. Annähernd 90 Prozent von ihnen gelangten über das Kaßberg-Gefängnis in die Freiheit. Auf diesem in Deutschland und Europa einmaligen Vorgang liegt der Schwerpunkt der künftigen Gedenkstätte.

In dem ehemaligen Zellentrakt betrachten wir im ersten Obergeschoss den deutsch-deutschen Häftlingsfreikauf. Um dessen Geschichte anschaulich zu vermitteln, werden in den ehemaligen Zellen die persönlichen Haftschicksale von 14 Zeitzeuginnen und Zeitzeugen geschildert.

Natürlich werden auch die anderen Perioden in der Geschichte des Haftorts beleuchtet. Dabei setzten wir die Ausstellungsnarration fort. Für jede Epoche stehen die Biografien der Inhaftierten im Mittelpunkt. Das ehemalige Kaßberg-Gefängnis hat als Repressionseinrichtung in zwei deutschen Diktaturen Bedeutung. Im zweiten Obergeschoss werden die MfS-Untersuchungshaft und die Haft in der Nutzungszeit des sowjetischen Geheimdienstes NKWD betrachtet. Im dritten Obergeschoss widmet sich die Ausstellung der NS-Diktatur. Die neue Gedenkstätte wird über alle Stockwerke barrierefrei über einen Aufzug erschlossen.

Meine Damen und Herren, ich wünsche mir, dass ich Sie alle bei der Eröffnung der Gedenkstätte in etwa zwei Jahren wieder sehe und sagen kann: Wir haben auf dem Kaßberg einen europäischen Erinnerungsort geschaffen, der Besucherinnen und Besucher aus der Stadtgesellschaft, der Region und aus ganz Europa nach Chemnitz lockt. Hier haben die Menschen die Chance, einen lebendigen Kontakt zu den Themen des historischen Orts zu bekommen. Der Lernort für Demokratie lädt zum freien Meinungsaustausch ein und wirkt demokratiefördernd. Er macht deutlich, was die Gesellschaft verliert, wenn der Rechtsstaat verloren geht.“

Unter folgendem Link finden Sie die Pressemittelung des Staatsministeriums für Wissenschaft, Kultur und Tourismus: https://www.medienservice.sachsen.de/medien/news/242181

Weitere Veröffentlichungen zu dieser Veranstaltung können Sie in unserem Medienecho nachlesen.

„Jeder Erfolg braucht ein starkes Team.“

Am 08.07.2020 fand die diesjährige Mitgliederversammlung unseres Vereins statt, auf der die Mitglieder u. a. die Vorstände, Beisitzer und Kassenprüfer neu bzw. wiederwählten. Nun wirken 9 Mitglieder ehrenamtlich im jetzigen Vorstand mit: Vorsitzender Jürgen Renz und die Stellvertreter*innen Hanka Kliese, Volkmar Zschocke, Alexander Dierks, Michaela Bausch, Jörg Beier und Stephan Tscheschel (Schatzmeister). Zudem wählte die Versammlung Frieder Helge Sohr und Joseph Walthelm zu den Beisitzern. Melanie Lesch und Dr. Martin Böttger bleiben die Kassenprüfer des Vereins. Jürgen Renz blickt positiv in die Zukunft und erklärt: „Jeder Erfolg braucht ein starkes Team. Wir haben gemeinsam viele ehrenamtliche Stunden eingesetzt, Rückschläge verkraftet und weitergekämpft. Mit dem Mietvertrag in der Tasche wollen wir in zwei Jahren die Gedenkstätte im Kaßberg-Gefängnis eröffnen.“

Ab September 2020 wird zudem die wissenschaftliche Mitarbeiterin, Dr. Steffi Lehmann, in Elternzeit gehen. Kristina Hahn kümmert sich in dieser Zeit vorrangig um die Öffentlichkeits- und um die politische Bildungsarbeit des Vereins, Chris Bürger fungiert als Ansprechpartner für die Zeitzeug*innen. Sie erreichen das Vereinsbüro wie gewohnt telefonisch unter: 0371/382 4854 oder per Mail info@gedenkort-kassberg.de (Kristina Hahn) bzw. zeitzeugen@gedenkort-kassberg.de (Chris Bürger)

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Weitere Informationen zu den Vorständen und den Mitarbeiter*innen unter: https://gedenkort-kassberg.de/vorstand-des-vereins/

Am 27. Juli 2020 verstarb unser Zeitzeuge und Kamerad Rudolf Sehm. Die VOS Bezirksgruppe Chemnitz – Stollberg – Hohenstein-Ernstthal und der Lern- und Gedenkort Kaßberg-Gefängnis e.V. sind in Gedanken bei seiner Familie und seinen Angehörigen. Rudolf Sehm engagierte sich seit den 1990er Jahren in der Vereinigung der Opfer des Stalinismus e.V. und begleitete den Lern- und Gedenkort Kaßberg-Gefängnis e.V. seit vielen Jahren auf dem Weg zur künftigen Gedenkstätte. Er setzte sich Zeit seines Lebens für seine Haftkameradinnen und Haftkameraden ein. Jährlich beteiligte er sich am Bautzen-Forum und legte für die VOS vor Ort einen Kranz nieder. Für den Lern- und Gedenkort Kaßberg-Gefängnis e.V. engagierte er sich als Zeitzeuge bei zahlreichen Veranstaltungen, wie den Chemnitzer Museumsnächten oder im vergangenen Jahr an den „Unentdeckten Orten“. Auch für Filmdokumentationen des Vereins stand er zur Verfügung.

Seine bewegende Geschichte bleibt unvergessen: Am 1. Juli 1947 erfolgte die Verhaftung des damals 15-jährigen Lehrlings, nachdem sich vier seiner Freunde bereits in Haft befanden. Einer der Jugendlichen hatte kurz nach Kriegsende eine Pistole gefunden und sie behalten. Die sowjetische Besatzungsmacht wertete dies als „illegale Bandenbildung“. Rudolf Sehm kam für etwa vier Monate in das Kaßberg-Gefängnis, das von 1945 bis 1952 unter Leitung des sowjetischen Geheimdienstes stand. „Es war eine schlimme Zeit“, erinnert er sich bei einem Gespräch. Die hygienischen Bedingungen, die stundenlangen Verhöre in der Nacht, die Brutalität und die Willkür zermürbten. Angelastet wurden ihm „Werwolftätigkeit“ und „Waffenbesitz“, obwohl der junge Mann aus Geyer noch nie einen Schuss abgegeben hatte und gar nicht wusste, was mit „Werwolf“ gemeint war. Ein sowjetisches Militärtribunal in Chemnitz verurteilte ihn zu 25 Jahren Arbeitslager. Von Chemnitz aus erfolgte der Transport nach Bautzen. Erst im März 1951 kam er durch eine Amnestie frei. Er sagte einmal, die Erinnerungen dürften nicht verblassen, das seien wir den Toten schuldig.

Die VOS und der Lern- und Gedenkort Kaßberg-Gefängnis e.V. werden seinem Haftschicksal würdig gedenken und Rudolf Sehm mit seiner aufgeschlossenen Art und seinem standhaften Charakter immer in ehrvoller Erinnerung behalten.

Text und Fotos: Dr. Steffi Lehmann

Alexander Latotzky engagiert sich seit Jahrzehnten für die Aufklärung von kommunistischem Unrecht in der SBZ und DDR. Nicht nur als Vorsitzender des Bautzen-Komitees, sondern auch als Zeitzeuge setzt er sich für eine vitale Aufarbeitung und für den Dialog mit nachfolgenden Generationen ein.
Selbst 1948 im sowjetischen Speziallager Nr. 4 in Bautzen geboren und früh von der Mutter getrennt, erlebte er politische Verfolgung hautnah. Nachdem es seiner Mutter 1957 gelang, ihn nach West-Berlin zu holen, geriet dieses Kapitel in den Hintergrund. Doch mit dem Mauerfall holte ihn die Vergangenheit ein. Was damals mit der Suche nach dem eigenen Vater begann, wurde ein umfangreiches Forschungsprojekt. Er gründete den Verein „Kindheit hinter Stacheldraht e. V.“ und erforscht seitdem die Schicksale von in Lagern und Gefängnissen geborenen Kindern. Mittlerweile konnte er viele Schicksale aufklären und so Mütter und Kinder zusammenbringen. Bis heute organisiert er regelmäßig Treffen der Kinder und ihrer Familien. Und bis heute melden sich immer wieder Menschen, die erst nach Jahrzehnten durch seine Publikation, seine Ausstellung oder durch seine Internetpräsenz auf das Thema aufmerksam werden und die eigenen Wurzeln finden. Dass dieses weitgehend unbekannte Kapitel einer breiten Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde, ist das Verdienst von Alexander Latotzky. In der Pressemitteilung des Ministerpräsidenten heißt es: „Durch seine Recherchen in deutschen und russischen Archiven hilft er mit, dass “Lagerkinder“ Informationen über ihre russischen Väter erhalten und dass auch in Russland über die deutschen Opfer des Stalinismus berichtet wird.“

Quelle: Pressemitteilung 10 / 2020 des Sächsischen Landesbeauftragten zur Aufarbeitung der SED-Diktatur; Autorin: Dr. Nancy Aris

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Die Geschichte von Alexander Latotzky ist in Nancy, Aris: Das lässt einen nicht mehr los. Opfer politischer Gewalt erinnern sich, Leipzig 2017, S. 250-262 nachzulesen. Den Text finden sie auch hier.