Kategorie: Zeitzeugen

Zeitzeugin im Gespräch

Zeitzeugin im Gespräch

Warum will jemand, der linientreu erzogen wurde, die DDR verlassen? Wie fühlt es sich an, wenn dem eigenen Kind die überlebenswichtige medizinische Behandlung vorenthalten wird, weil sie Devisen kosten würde? Wie übersteht man Isolation und psychischen Druck in der Untersuchungshaft und wie die Akkordarbeit im Strafvollzug und die Aggressivität krimineller Mitgefangener? Was wurde mit Tochter und Sohn? Um Fragen wie diese ging es gestern Nachmittag bei einem Zeitzeugengespräch von Petra Weise mit Stipendiatinnen und Stipendiaten der Hanns-Seidel-Stiftung in Chemnitz, das unser Verein gemeinsam mit der Regionalgruppe Chemnitz – Mittweida – Dresden der Stiftung organisiert hatte. Die Leiterin unseres künftigen Lern- und Gedenkorts, Dr. Steffi Lehmann, und unsere wissenschaftliche Mitarbeiterin Kristina Hahn gaben einen Überblick über die Geschichte des ehemaligen Kaßberg-Gefängnisses und des Häftlingsfreikaufs, unser früheres Vorstandsmitglied Joseph Walthelm, selbst Stipendiat und heute Mitarbeiter des Gedenkstättenprojekts Hoheneck in Stollberg/Erzgebirge, über die Vergangenheit des dortigen früheren Frauenzuchthauses. Anschließend kam Petra Weise mit den Teilnehmerinnen und Teilnehmern über ihre Hafterfahrungen ins Gespräch.

Die Bibliothekarin aus Freiberg/Sachsen war durch eine lebensbedrohliche seltene Erkrankung ihrer damals dreijährigen Tochter in Konflikt mit der DDR geraten. Weil sie und ihr Mann keinen „bevölkerungsbedarfsgerechten Beruf“ ausübten, rangierte das Kind weit unten auf der Warteliste für die überlebensnotwendigen Medikamente. Auch ein Umzug nach Ost-Berlin und damit in den Einzugsbereich der dortigen Krankenhäuser brachte keine Lösung. Das Ehepaar mit seinen zwei Kindern entschloss sich deshalb, unterstützt von einem Bruder Petra Weises, zur Flucht über Bulgarien, um die Tochter im Westen behandeln lassen zu können. Beim Fluchtversuch im Juli 1980 wurde die Familie an der Grenze zu Jugoslawien aufgegriffen. Petra Weise kam in die Stasi-Untersuchungshaftanstalt in Berlin-Pankow und wurde im Oktober 1980 zu einem Jahr und acht Monaten Freiheitsentzug verurteilt. Sie war acht Monate lang in Hoheneck eingesperrt. Ehemann und Bruder erhielten höhere Haftstrafen und wurden ins Zuchthaus Brandenburg gebracht. Im Juli 1981 wurde das Ehepaar freigekauft und über den Kaßberg in die Bundesrepublik entlassen, kurz darauf auch der Bruder. Die beiden Kinder, um die sich die Großeltern gekümmert hatten, konnten acht Monate später nachkommen. Die Erkrankung der Tochter wurde im Westen erfolgreich behandelt. Das Kind wurde geheilt.

Unser Foto zeigt Petra Weise im Gespräch mit den Stipendiatinnen und Stipendiaten sowie unserer Gedenkstättenleiterin Dr. Steffi Lehmann (hinten rechts im Bild).

Die Veranstaltung wurde mitfinanziert mit Steuermitteln auf der Grundlage des von den Abgeordneten des Sächsischen Landtages beschlossenen Haushaltes. Wir danken Joseph Walthelm und der Regionalgruppe der Hanns-Seidel-Stiftung für die Kooperation sowie dem Umweltzentrum Chemnitz für die Gastfreundschaft.

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Zeitzeuge im Porträt

Zeitzeuge im Porträt

Unser Zeitzeuge Wolfgang Lötzsch feierte im Dezember seinen 70. Geburtstag. Unter der Überschrift „,Niemals aufgeben‘: Ex-DDR-Radstar Lötzsch auf der Suche nach neuem Lebensmut“ bringen die Leipziger Volkszeitung und die Dresdner Neuesten Nachrichten in ihren Onlineausgaben ein Porträt des Chemnitzer Radrennsportlers. Darin geht es auch um seine Haft auf dem Kaßberg von Dezember 1976 bis Oktober 1977 und sein Engagement für unseren künftigen Lern- und Gedenkort Kaßberg-Gefängnis.

„In vielen Veranstaltungen mit Schülern“, so schreibt der Sportjournalist Thomas Purschke, „hat Lötzsch bereits als Zeitzeuge über diese schlimme Zeit in seinem Leben berichtet, ,was es bedeutet, als Radrenner mit hochtrainiertem Sportler-Herz zunächst sechs Monate in Einzelhaft auf acht Quadratmetern in einer Gefängniszelle eingesperrt zu sein und die Demütigungen des Gefängnispersonals ertragen zu müssen‘. Auch für 2023 sind schon wieder mehrere Schulveranstaltungen mit ihm terminiert. ,Über die große Nachfrage freue ich mich‘, erklärt Lötzsch.“

Den kompletten Beitrag (kostenpflichtig) finden Sie hier in der LVZ und hier in den DNN. Unser Foto zeigt Wolfgang Lötzsch vor einem Zeitzeugengespräch auf dem Kaßberg im vergangenen Herbst.

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Kaßberg im Hörfunk

Kaßberg im Hörfunk

Das ehemalige Kaßberg-Gefängnis war heute Thema im Deutschlandfunk Kultur. Sachsen-Korrespondent Alexander Moritz stellt in seinem neunminütigen Beitrag für die Sendung „Länderreport“ ausführlich die doppelte Diktaturgeschichte des politischen Haftorts, den Häftlingsfreikauf aus der DDR und unseren entstehenden Lern- und Gedenkort vor. Zu Wort kommt neben der SED-Opfer-Beauftragten des Deutschen Bundestags, Evelyn Zupke, unserer Gedenkstättenleiterin Dr. Steffi Lehmann und unserem Projektleiter Peter Wellach auch unser Zeitzeuge und Vorstandsmitglied Falk Mrázek, der im Juni 1979 über das Kaßberg-Gefängnis in die Bundesrepublik freigekauft wurde.

„Die DDR-Führung wollte unbedingt verheimlichen, dass sie ihre eigenen Bürger gegen Devisen nach Westdeutschland verkauft. Das wirkt nach bis in die Erinnerungskultur des wiedervereinigten Deutschlands. Umso mehr braucht es die Gedenkstätte, findet Falk Mrázek. ,Also für mich ist es ganz wichtig, weil ich will, dass die Jugendlichen wissen, dass Freiheit, Selbstbestimmung und Demokratie, dass das ein Gewinn ist, und ein Gewinn, den man verteidigen muss. Freiheit ist nicht naturgegeben.‘“

Den kompletten Beitrag auf der Website des Deutschlandfunks hören Sie, wenn Sie hier klicken. Unser Foto zeigt Korrespondent Alexander Moritz (links) und unseren Zeitzeugen Falk Mrázek am Gedenkort an der Außenmauer des früheren Gefängnisses.

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Zeitzeuge im Gespräch

Zeitzeuge im Gespräch

Was war das Kaßberg-Gefängnis? Was war die Staatssicherheit und was die DDR? Wie waren die Haftbedingungen für politische Gefangene? Wie fühlt man sich, wenn man weiß, dass man von Spitzeln umgeben ist? Und warum haben Sie das, was von Ihnen verlangt wurde, nicht einfach gemacht? Um Fragen wie diese ging es heute bei einem Projekttag unseres Vereins mit der zwölften Klasse des Freien Gymnasiums Penig (Landkreis Mittelsachsen). 14 Schülerinnen und Schüler sowie ihre Lehrer Lars Weigelt und Christian Wittig diskutierten in Chemnitz mit unserer Gedenkstättenleiterin Dr. Steffi Lehmann über das Unrechtssystem der DDR, Formen der Verweigerung und Methoden der Staatssicherheit. Anschließend kam Zeitzeuge Wolfgang Lötzsch mit den jungen Leuten ins Gespräch über seine Hafterfahrungen, Jugend und Leistungssport in der DDR und darüber, wie die Staatssicherheit seine Karriere zerstörte.

Der Radsportler Wolfgang Lötzsch, der vielen bis heute als Ausnahmetalent gilt, war im November 1971 als vierfacher DDR-Juniorenmeister in den Kader der damals populären Friedensfahrt und der Olympischen Spiele von München berufen worden. Kurz darauf kam die Entlassung aus dem Sportclub Karl-Marx-Stadt, weil er als „politisch bedenklich“ eingestuft worden war. Wegen angeblicher Kontakte zu Verwandten im Westen, seiner Weigerung, in die SED einzutreten, und Gerüchten um Fluchtgedanken wurde er vom Leistungssport ausgeschlossen. Auch nachdem er wegen unbedachter Äußerungen („Staatsverleumdung“) 1976 für zehn Monate im Kaßberg-Gefängnis inhaftiert worden war, hatte die Staatssicherheit weiterhin zahlreiche Zuträger im Umfeld von Wolfgang Lötzsch platziert. „Nutzt die Möglichkeiten, die sich euch heute bieten, um etwas aus euch zu machen“, gab der Zeitzeuge seinen Gesprächspartnerinnen und -partnern mit auf den Weg.

Unsere Fotos zeigen oben Wolfgang Lötzsch und Dr. Steffi Lehmann im Gespräch mit den Schülerinnen und Schülern im Umweltzentrum Chemnitz sowie unten unsere Besucherinnen und Besucher am Gedenkort an der Außenmauer des ehemaligen Kaßberg-Gefängnisses in der Kaßbergstraße.

Mehr über Wolfgang Lötzsch erfahren Sie, wenn Sie hier klicken.

Der Projekttag wurde mitfinanziert mit Steuermitteln auf der Grundlage des von den Abgeordneten des Sächsischen Landtages beschlossenen Haushaltes. Wir danken außerdem Herrn Weigelt vom Freien Gymnasium Penig für die Organisation und dem Umweltzentrum Chemnitz für die Gastfreundschaft.

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Presse- und Medienschau

Presse- und Medienschau

Auf eine gute Resonanz ist der Besuch der SED-Opfer-Beauftragten beim Deutschen Bundestag, Evelyn Zupke, gestern auf der Baustelle unseres entstehenden Lern- und Gedenkorts Kaßberg-Gefängnis in den Medien gestoßen.

„Die SED-Opferbeauftragte des Bundestages, Evelyn Zupke, hat das ehemalige Gefängnis in Chemnitz-Kaßberg als einen ,Ort von nationaler Bedeutung‘ hervorgehoben“, heißt es in einer vom Evangelischen Pressedienst (EPD) verbreiteten Meldung. „,Für viele politische Häftlinge in der DDR war der Kaßberg das Tor zur Freiheit und gleichzeitig die letzte Station ihres Leidens‘, erklärte Zupke am Donnerstag bei ihrem Besuch am Lernort Kaßberg-Gefängnis in Chemnitz. Der Häftlingsfreikauf sei ein wichtiges Kapitel deutsch-deutscher Geschichte.“

Die Tageszeitung Freie Presse widmet dem Besuch der Beauftragten einen Bericht im Chemnitzer Lokalteil und geht unter der Überschrift „Zeitzeuge im Kaßberg-Gefängnis: Ich wollte nie wieder hierher“ (kostenpflichtig) insbesondere auf das Haftschicksal unseres Zeitzeugen und Vorstandsmitglieds Falk Mrázek ein. Er hatte die Opferbeauftragte gemeinsam mit unserem Vorsitzenden Jürgen Renz, unserem Projektleiter Peter Wellach, Bürgermeisterin Dagmar Ruscheinsky, Vorstandsmitgliedern, Gedenkstättenleitung und Projektbeteiligten begrüßt und mit einem Rundgang über die Baustelle geführt.

„Mrázek war nach mehreren Monaten Haft wegen ,versuchter Republikflucht‘ und ,gewaltsamer Grenzverletzung‘ Anfang Juni 1979 nach Karl-Marx-Stadt verlegt worden“, schreibt Reporter Michael Müller in dem Bericht. „Warum, wurde ihm erst einige Wochen später klar, als er sich in einem Bus wiederfand, der vom Gefängnishof aus in Richtung Bundesrepublik startete. Der gebürtige Radeberger ist einer von mehr als 30.000 Häftlingen, die aus politischen Gründen verurteilt und später gegen Devisen in die Bundesrepublik entlassen wurden. ,Ein weltweit wohl einmaliges Geschäftsmodell, das über den Kaßberg abgewickelt wurde‘, meint Mrázek heute.“

„,Ich wollte nie wieder zurückkehren‘ – Zeitzeuge auf Spuren der Vergangenheit“ überschreibt das Sachsen-Fernsehen ein umfangreiches Interview, das Reporter Nico Adam für das Magazin „Drehscheibe Chemnitz“ ebenfalls mit unserem Zeitzeugen führte. „Der Lern- und Gedenkort Kaßberg-Gefängnis“, heißt es in der Anmoderation, „schreitet in seiner Bauphase immer weiter voran. Besonders bewegend sind dabei immer wieder die Geschichten der Zeitzeugen.“

Die SED-Opfer-Beauftragte selbst twitterte Fotos und einen Text über ihren Kaßberg-Besuch. „Mich beeindruckt, was hier durch ehrenamtliches Engagement, die Stadt Chemnitz, den Freistaat Sachsen und den Bund in den letzten letzten Jahren gemeinsam geschaffen wurde“, wird in den beiden Tweets betont. „Der Häftlingsfreikauf ist ein wichtiges Kapitel deutsch-deutscher Geschichte. Der Lernort Kaßberg-Gefängnis ist ein Ort, der weit über Chemnitz hinausstrahlt. Ein Ort von nationaler Bedeutung.“

Unseren eigenen Bericht über den gestrigen Besuch der SED-Opfer-Beauftragten lesen Sie hier. Informationen über den Baufortschritt finden Sie in unserem Baustellen-Tagebuch.

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SED-Opfer-Beauftragte zu Gast

SED-Opfer-Beauftragte zu Gast

Die SED-Opfer-Beauftragte beim Deutschen Bundestag, Evelyn Zupke, hat heute das ehemalige Kaßberg-Gefängnis in Chemnitz besucht und sich über unseren entstehenden Lern- und Gedenkort informiert. Begrüßt wurde die Beauftragte von unserem Vereinsvorsitzenden Jürgen Renz und unserem Zeitzeugen und Vorstandsmitglied Falk Mrázek sowie für die Stadt Chemnitz von Bürgermeisterin Dagmar Ruscheinsky. Anschließend führte unser Projektleiter Peter Wellach über die Baustelle und beantwortete Fragen zur geplanten Dauerausstellung. Die SED-Opfer-Beauftragte wurde begleitet von ihrem persönlichen Referenten Niels Schwiderski. Außerdem nahmen unser Architekt Marc Rennfleisch von Rennfleisch Architekten und vonseiten unseres Vereins unsere Vorstandsmitglieder Hanka Kliese MdL und Volkmar Zschocke MdL, unsere Gedenkstättenleiterin Dr. Steffi Lehmann, unser Verwaltungsleiter Ingolf Notzke und unser wissenschaftlicher Mitarbeiter Robert Schröpfer teil. Medienvertreterinnen und -vertreter begleiteten den Besuch.

„Der Lern- und Gedenkort Kaßberg-Gefängnis ist ein Ort, der weit über Chemnitz hinausstrahlt. Ein Ort von nationaler Bedeutung.“

Evelyn Zupke, SED-Opfer-Beauftragte beim Deutschen Bundestag

„Für viele politische Häftlinge in der DDR war der Kaßberg das Tor zur Freiheit und gleichzeitig die letzte Station ihres Leidens“, sagte Evelyn Zupke zur Bedeutung des früheren Gefängnisses als Abwicklungsort des Häftlingsfreikaufs und würdigte unser Gedenkstättenprojekt. „Mich beeindruckt, was hier durch ehrenamtliches Engagement, die Stadt Chemnitz, den Freistaat Sachsen und den Bund in den letzten Jahren gemeinsam geschaffen wurde. Der Häftlingsfreikauf ist ein wichtiges Kapitel deutsch-deutscher Geschichte. Der Lern- und Gedenkort Kaßberg-Gefängnis ist ein Ort, der weit über Chemnitz hinausstrahlt. Ein Ort von nationaler Bedeutung.“

Besonderes Augenmerk lag auf den Erinnerungen unseres Zeitzeugen Falk Mrázek. Mrázek hatte im September 1978 im Alter von 17 Jahren seine Festnahme an der Berliner Mauer provoziert, indem er am Brandenburger Tor unter einer Schranke hindurchgeschlüpft und im Grenzgebiet mit erhobenen Händen auf einen Wachtposten zugegangen war. So wollte er dem Ausreiseantrag seiner Familie Nachdruck verleihen. Nach Haftstationen in Ost-Berlin, Dresden und Görlitz musste er im Winter 1978/79 im Straflager in Bitterfeld bei unzureichendem Arbeitsschutz Schwerstarbeit leisten, bevor er im Juni 1979 als Freikaufhäftling über das Kaßberg-Gefängnis in den Westen entlassen wurde. „Dass aus dieser Stätte der Unterdrückung jetzt eine Stätte der Hoffnung geworden ist, finde ich am tollsten“, sagte Falk Mrázek über den entstehenden Lern- und Gedenkort Kaßberg-Gefängnis und die dort geplanten Bildungsangebote.

Unsere Bilder zeigen oben Evelyn Zupke gemeinsam mit Falk Mrázek (links) und Peter Wellach (rechts) beim Rundgang über die Baustelle sowie unten von links nach rechts Volkmar Zschocke, Dr. Steffi Lehmann, Falk Mrázek, Jürgen Renz, Peter Wellach, Dagmar Ruscheinsky, Hanka Kliese, Evelyn Zupke und Ingolf Notzke bei der Begrüßung am Gedenkort an der Außenmauer des ehemaligen Gefängnisses, außerdem weitere Eindrücke von der Besichtigung.

Eine Presseschau mit Links zur Berichterstattung lesen Sie, wenn Sie hier klicken. Informationen über den Baufortschritt finden Sie in unserem Baustellen-Tagebuch.

Wir danken unserem Nachbarn, dem Landgericht Chemnitz, das uns für ein anschließendes Gespräch einen Raum zur Verfügung stellte.

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