Kategorie: Gedenken

Wir stellen uns vor

Wir stellen uns vor

Was hat uns der Kaßberg noch zu sagen? Das Online-Aufarbeitungsforum „H-und-G.info“ des Bürgerkomitees 15. Januar e.V. in Berlin beschäftigt sich in seiner aktuellen Ausgabe mit dem Schwerpunkt „Gedenken am authentischen Ort“. Die wissenschaftliche Leiterin unseres entstehenden Lern- und Gedenkorts, Dr. Steffi Lehmann, und unser wissenschaftlicher Mitarbeiter Robert Schröpfer stellen unser Gedenkstättenprojekt mit Stimmen von Zeitzeugen, Vorstandsmitgliedern und Projektleitung vor und versuchen eine Positionsbestimmung. Wie umgehen mit dem Alleinstellungsmerkmal Freikaufhaft und doppelter Diktaturgeschichte? Wo steht der Kaßberg im Spannungsfeld zwischen Bewahren und Verlust?

„Ein Kran dreht sich über den Gefängnisdächern, vor den Fassaden von C-Flügel und Verwaltungsbau stehen Balkone. Der ehemalige Vernehmertrakt – abgerissen, genauso der D-Flügel, den in der DDR das Ministerium des Innern als Haftanstalt nutzte, sowie der größte Teil der Außenmauer und Wachtürme. Wenn man sich im Herbst 2022 der Baustelle des ehemaligen Kaßberg-Gefängnisses nähert, wird schnell klar, dass sich das Gelände stark verändert hat und weiter in Veränderung begriffen ist. Es ist ein Ort der Zeitsprünge und Widersprüche, der hier entsteht, ein Ort, an dem verschiedene Zeitebenen und Nutzungen nebeneinanderstehen, einander überlagern und aufeinanderprallen werden.“

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Unser Foto zeigt das Chemnitzer Stadtwappen an der Rückwand der Halle im früheren Hafttrakt B, entstanden in der Zeit ab 1990.

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Wir erinnern uns

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Heute ist der Internationale Tag des Gedenkens an die Opfer des Holocaust. Vertreterinnen und Vertreter unseres Vereins nahmen am Vormittag an der gemeinsamen Gedenkveranstaltung des Sächsischen Landtags, der Sächsischen Staatsregierung und der Stadt Chemnitz im Park der Opfer des Faschismus in Chemnitz teil. Vorstandsmitglieder und Mitarbeitende legten Blumen nieder. Anschließend erinnerte unser Gedenkstättenteam an der Gedenkinschrift an der Außenmauer des ehemaligen Kaßberg-Gefängnisses an die Opfer der Nationalsozialisten und putzte die Stolpersteine für Hans Mire und Leib Kleinberg in der Kaßbergstraße sowie für Margot und Fritz Cohn in der Eulitzstraße, ebenfalls auf dem Chemnitzer Kaßberg gelegen.

Leib Kleinberg und Hans Mire waren im Sommer 1939 beziehungsweise im Frühjahr 1940 festgenommen worden, weil sie Juden waren, und hatten sich im April beziehungsweise im Mai 1940 in der Haft auf dem Kaßberg unter jeweils ungeklärten Umständen das Leben genommen. An ihre Schicksale soll auch in der Dauerausstellung des künftigen Lern- und Gedenkorts Kaßberg-Gefängnis erinnert werden. Der Chemnitzer Rechtsanwalt Dr. Fritz Cohn gehörte zu den 186 jüdischen Männern, die im Zuge der Novemberpogrome von 1938 in Chemnitz und Umgebung von den Nationalsozialisten inhaftiert und vermutlich im Kaßberg- und im Polizeigefängnis in der Hartmannstraße eingesperrt wurden. Wie die meisten von ihnen wurde Fritz Cohn in den darauffolgenden Tagen ins Konzentrationslager Buchenwald gebracht und dort wochenlang unter katastrophalen Bedingungen gefangen gehalten.

Bereits vor seiner Festnahme hatten Fritz Cohn und seine Frau Margot Cohn, geborene Bermann, sich darum bemüht, die Familie in Sicherheit zu bringen. Nach der Entlassung Fritz Cohns Anfang 1939 konnten die beiden erwachsenen Töchter Hilla (zu Verwandten nach England) und Hanna mit ihrer Tochter Tana (zu ihrem Ehemann nach Argentinien) ausreisen. Der jüngere Sohn Franz gelangte im Alter von elf Jahren mit einem Kindertransport nach Schweden, wo er in der Familie eines Bruders der Mutter, des Verlegers Gottfried Bermann Fischer, später von der Großmutter aufgenommen wurde. Margot und Fritz Cohn selbst erhielten ebenfalls im Frühjahr 1939 dank einer Bürgschaft von Verwandten ein Visum für Norwegen, wo sie sich in Asker in der Umgegend von Oslo niederließen und von Zuwendungen der Familie, später Schneiderarbeiten Margot Cohns lebten. Bei einem Besuch im Sommer 1939 in Norwegen sah ihr Sohn Franz die Eltern noch einmal wieder.

Im April 1940 holten die Nationalsozialisten die Flüchtlinge ein. Die Wehrmacht besetzte Norwegen. Pläne der Familie, Margot und Fritz Cohn nach Argentinien, in die Vereinigten Staaten oder nach Schweden nachzuholen, scheiterten. Am 26. November 1942 verhaftete die Polizei der von den Nationalsozialisten eingesetzten Regierung das Ehepaar und lieferte beide an die Deutschen aus. Über Oslo und Stettin wurde das Paar gemeinsam mit weiteren Jüdinnen und Juden aus Norwegen ins Vernichtungslager Auschwitz im besetzten Polen deportiert. Margot Cohn wurde unmittelbar nach der Ankunft in Auschwitz am 1. Dezember 1942 ermordet, Fritz Cohn am 7. Januar 1943. Margot Cohn war 50, Fritz Cohn 57 Jahre alt.

Unser Foto oben zeigt unser Vorstandsmitglied Veronika Brandt, unsere wissenschaftliche Leiterin Dr. Steffi Lehmann und unsere wissenschaftliche Mitarbeiterin Kristina Hahn bei der Gedenkfeier am Mahnmal für die Opfer des Faschismus. Vertreten waren außerdem unser Vorsitzender Jürgen Renz, unsere Vorstandsmitglieder Hanka Kliese, Damaris Meischner, Alexander Dierks und Volkmar Zschocke sowie unser wissenschaftlicher Mitarbeiter Robert Schröpfer. Die Bilder unten zeigen das Blumengebinde unseres Vereins, das Gedenken an der Außenmauer des ehemaligen Kaßberg-Gefängnisses sowie die Stolpersteine für Leib Kleinberg und Hans Mire in der Kaßbergstraße sowie für Margot und Fritz Cohn in der Eulitzstraße zwischen den Häusern 5 und 7, der früheren Nummer 13, dem Wohnsitz der Familie in Chemnitz bis 1939.

Wir danken dem Historiker Dr. Jürgen Nitsche für die biografischen und die Literaturhinweise zu Familie Cohn. Informationen zum Erinnerungsbuch „Wir leben weiter – Die Geschichte einer Familie“ von Franz T. Cohn, 2018 in deutscher Übersetzung im Mironde Verlag Niederfrohna erschienen, auf dem die Angaben oben basieren, finden Sie hier auf der Website des Verlags.

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Als Jahrestag des Mauerfalls von 1989 steht der 9. November für den Kampf um Freiheit und Demokratie, als Datum der Novemberpogrome von 1938 für die Gewalt gegen Jüdinnen und Juden in Deutschland, ihre Entrechtung, Verfolgung und Vernichtung durch die Nationalsozialisten.

Unser Verein erinnerte aus diesem Anlass heute Vormittag an die Opfer der nationalsozialistischen Judenverfolgung. Unser Vorstandsmitglied Veronika Brandt, Gedenkstättenleiterin Dr. Steffi Lehmann, Verwaltungsleiter Ingolf Notzke und unser wissenschaftlicher Mitarbeiter Robert Schröpfer nahmen an der Gedenkveranstaltung der Stadt Chemnitz und der Jüdischen Gemeinde Chemnitz am früheren Standort der zerstörten alten Synagoge am Stephanplatz teil. Anschließend legten sie Blumen an der Gedenkinschrift für die Opfer der NS-Diktatur an der Außenmauer des ehemaligen Kaßberg-Gefängnisses nieder und putzten die Stolpersteine für Leib Kleinberg und Hans Mire in der Kaßbergstraße, die als Juden auf dem Kaßberg inhaftiert worden waren und sich in der Haft unter ungeklärten Umständen das Leben nahmen, sowie für Jankel Rotstein und zwei seiner Kinder in der Ludwig-Kirsch-Straße im Chemnitzer Stadtteil Sonnenberg.

Der Handelsmann Jankel Rotstein (1889-1942), Vater des späteren Vorstandsvorsitzenden der Jüdischen Gemeinde Karl-Marx-Stadt Siegmund Rotstein, stammte Angaben des Historikers Dr. Jürgen Nitsche zufolge aus Warschau, war im Ersten Weltkrieg in deutsche Kriegsgefangenschaft geraten und als Dolmetscher eingesetzt worden. 1920 ließ sich Rotstein in Chemnitz nieder und heiratete. Nach Kriegsbeginn wurde der fünffache Familienvater im September 1939 von seinen Angehörigen getrennt und auf dem Kaßberg inhaftiert, nachdem er zuvor bereits zweimal vorübergehend verhaftet und anschließend zu Zwangsarbeit verpflichtet worden war. Im Februar 1940 wurde Jankel Rotstein in das Internierungslager Nürnberg-Langwasser und später ins Warschauer Ghetto im besetzten Polen verschleppt. „Ganze Tage müssen wir hungern. Kein Mensch kann lange so leben“, schrieb er seiner Frau im Juli 1941 (zitiert nach Christian Lieberwirth). Im September 1942 starb Jankel Rotstein den Hungertod, wie seiner Familie berichtet wurde.

Das Schicksal von Jankel Rotstein gehört ebenso wie das von Leib Kleinberg und das von Hans Mire zu den Lebensgeschichten, die in der Dauerausstellung des künftigen Lern- und Gedenkorts Kaßberg-Gefängnis erzählt werden sollen. Einen Text des Historikers Dr. Jürgen Nitsche über Familie Rotstein finden Sie hier.

Unsere Fotos zeigen oben unser Vorstandsmitglied Veronika Brandt (l.), unsere Gedenkstättenleiterin Dr. Steffi Lehmann und unseren Verwaltungsleiter Ingolf Notzke, fotografiert von Robert Schröpfer, an der Gedenkinschrift für die Verfolgten der NS-Diktatur an der Außenmauer des ehemaligen Kaßberg-Gefängnisses sowie unten die Stolpersteine für Jankel, Marianne und Roland Rotstein in der Ludwig-Kirsch-Straße sowie für Leib Kleinberg und Hans Mire in der Kaßbergstraße, außerdem unser Team beim Putzen der Stolpersteine sowie bei der Gedenkfeier der Stadt Chemnitz und der Jüdischen Gemeinde Chemnitz an der Stele für die alte Chemnitzer Synagoge am Stephanplatz.

Am Abend ist unser Verein außerdem im Rahmen der Gedenkveranstaltung „Lichtpunkte Chemnitz“ von 18 bis 20 Uhr am Gedenkort in der Kaßbergstraße präsent. Wir geben Auskunft über das Kaßberg-Gefängnis in der Zeit des Nationalsozialismus sowie über den entstehenden Lern- und Gedenkort.

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Am kommenden Mittwoch jährt sich die Pogromnacht vom 9. November 1938 zum 84. Mal. Unser Verein beteiligt sich aus diesem Anlass an den „Lichtpunkten Chemnitz“, die am Abend im Stadtgebiet an die Opfer der nationalsozialistischen Judenverfolgung erinnern und ein Zeichen für den Zusammenhalt im Sinne von Demokratie und Menschlichkeit setzen sollen. Wir sind von 18 bis 20 Uhr am Gedenkort an der Außenmauer des ehemaligen Kaßberg-Gefängnisses in der Kaßberg-/Höhe Wielandstraße (Lichtpunkt 15) präsent und informieren über die Geschichte des Haftorts in der Zeit des Nationalsozialismus sowie unseren entstehenden Lern- und Gedenkort Kaßberg-Gefängnis.

Am Vormittag legen Vertreterinnen und Vertreter unseres Vereins Blumen an der Gedenkinschrift für die Opfer der NS-Diktatur an der Außenmauer des ehemaligen Gefängnisses nieder und erinnern an jüdische Inhaftierte in der Zeit des Nationalsozialismus.

Die Karte zeigt weitere Orte, an denen Vereine und zivilgesellschaftliche Initiativen am Abend in Chemnitz mit Lichtpunkten vertreten sind. Die Aktion der Lichtpunkte findet in Zusammenarbeit mit den Lichterwegen der Chemnitzer Buntmacher*innen e.V. statt. Der Verein organisiert auch in diesem Jahr wieder Lichterwege, auf denen Stolpersteine geputzt und erleuchtet werden.

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Heute jährt sich der Tag des Mauerbaus zum 61. Mal. „Auch für unseren Verein und die künftige Gedenkstätte ist es ein wichtiges Anliegen, den 13. August 1961 und alles, was sich mit diesem Datum verbindet, nicht in Vergessenheit geraten zu lassen“, sagt unser Vorsitzender Jürgen Renz. „Für viele unserer Zeitzeuginnen und Zeitzeugen wurde das Leben in der abgeriegelten Diktatur unerträglich. Sie nahmen oft gefährliche Wege auf sich, um die DDR zu verlassen, und wurden als sogenannte Republikflüchtlinge für ihren Freiheitswillen vielfach zu langen Gefängnisstrafen verurteilt. Ihre Lebensgeschichten nehmen in der Dauerausstellung unseres entstehenden Lern- und Gedenkorts breiten Raum ein.“

Wir erinnern uns an diesem Tag an ihre Schicksale, und wir gedenken der Menschen, die bei dem Versuch, die Grenze zu überwinden, getötet wurden.

Unser Foto stammt von gestern Nachmittag und zeigt den Gedenkstein für die auf dem Kaßberg inhaftierten Verfolgten des kommunistischen Regimes an der Außenmauer des ehemaligen Gefängnisses. 

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Bei der Gedenkveranstaltung der Chemnitzer Bezirksgruppe der Vereinigung der Opfer des Stalinismus (VOS) haben heute Mittag Mitglieder der VOS sowie Vertreterinnen und Vertreter der Stadt Chemnitz, des evangelisch-lutherischen Kirchenbezirks Chemnitz und weiterer Institutionen an den Volksaufstand vom 17. Juni 1953 und seine Niederschlagung durch das SED-Regime und die sowjetische Besatzungsmacht erinnert. Rund 50 Personen waren an die Gedenkstele in der Hohen Straße am Rande des Chemnitzer Kaßbergs gekommen. Für unseren Verein und ihre Landtagsfraktionen nahmen unsere Vorstandsmitglieder Hanka Kliese MdL, Volkmar Zschocke MdL und Alexander Dierks MdL an der Veranstaltung teil.

Hanka Kliese erinnerte in ihrem Grußwort an eine Gruppe Altenburger Oberschüler, die 1949 in ihrer Stadt mit einem Störsender die Rundfunkübertragung einer Rede zu Stalins Geburtstag mit Sätzen wie „Stalin ist ein Massenmörder“ kommentiert hatte. Das Beispiel zeige, dass Protest in der DDR und auch der Volksaufstand keineswegs nur durch die Erhöhung der Arbeitsnorm und die soziale Situation motiviert gewesen seien, sondern durch Unrecht und Unterdrückung. Bei der Fahndung nach den Altenburger Störern wurde auch eine Gruppe widerständiger Lehrer verhaftet. Vier von insgesamt 19 Angeklagten im Alter zwischen 19 und 22 Jahren wurden 1950 vom Sowjetischen Militärtribunal in Weimar zum Tode durch Erschießen verurteilt und hingerichtet. Die anderen erhielten lange Haftstrafen.

Volkmar Zschocke und Alexander Dierks spannten in ihren Redebeiträgen den Bogen von den Ereignissen vor 69 Jahren bis in die Gegenwart und hin zum Krieg in der Ukraine. Dass Freiheitsbewegungen mit Panzern bedroht würden, sei kein Phänomen der Vergangenheit, sagte Volkmar Zschocke. Er verstehe den 17. Juni und die Opposition in der DDR auch als einen Auftrag, sich solidarisch mit jenen zu verhalten, die sich heute mutig für Freiheitsrechte in anderen Ländern Europas, in Asien und Afrika einsetzten.

Es gebe nur wenige Länder auf der Welt, in denen man seine Meinung so frei äußern könne wie in Deutschland, betonte Alexander Dierks. Wenn man heute in Deutschland zu hören bekomme, es sei doch wieder wie früher, dann seien wir es denen, die in der DDR mutig gewesen seien, schuldig, uns solchem Missbrauch entgegenzustellen. Mit Blick auf die Ukraine sagte er, dort verteidige man unsere Werte. Es sei ein Charaktertest für westliche Gesellschaften, wie wir mit diesem Krieg umgehen.

Weitere Grußworte sprachen der Bundestagsabgeordnete Detlef Müller, Superintendent Frank Manneschmidt, die Stadträtin Julia Bombien und als Vertreter der Stadt Stefan Schmidtke, Geschäftsführer der Kulturhauptstadt Europas 2025 GmbH, der unter anderem auf eine familiäre Verbindung zum Kaßberg-Gefängnis hinwies. Eine Schwester seiner Mutter sei 1973 auf dem Kaßberg inhaftiert gewesen.

Unsere Fotos zeigen oben die Schweigeminute zu Ehren der Opfer des kommunistischen Regimes sowie unten unsere Vorstandsmitglieder Alexander Dierks MdL (l.), Volkmar Zschocke MdL und Hanka Kliese MdL bei der Blumenniederlegung, die Gedenkstele mit Blumen und das Blumengesteck unseres Vereins, unsere Zeitzeugin Sabine Popp mit Superintendent Frank Manneschmidt, unseren Zeitzeugen Dieter Häcker, Zeitzeugin Annemarie Krause (M.) mit ihrem Ehemann Karl-Heinz Krause (h.) und weiteren Teilnehmern sowie ein Gruppenbild von VOS-Mitgliedern mit dem Organisator der Veranstaltung, Holker Thierfeld (3.v.l.), und unserer Mitarbeiterin Dr. Steffi Lehmann (M.).

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